Olympia2Olympia: Nissan Stadium, Yokohama – Japan National Stadium, Tokyo

Söndag morgon och bara drygt tre mil kvar till slutmålet Busan. Pannkaksplatt och lätt medvind, all inclusive!

Dagens soundtrack: Sukiyaki – Kyu Sakamoto

Etapp 7: Yangsan – Busan, 34 km (The 4 River Bike Path)

Betyget blir 10+ för The 4 River Bike Path, cykelleden som i princip skär Sydkorea från norr till söder. För några år sedan cyklade jag sträckan från Seoul utmed floden Hangang upp till gränsen mot Nordkorea och nu kunde jag alltså lägga till den återstående delen av landet fram till hamnstaden Busan.

Jag lyckades dessutom omedvetet tima in bästa tänkbara period att cykla utmed de fyra floderna i Sydkorea. Körsbärsblomningen hade precis rullat igång i norr och gjorde sig ständigt påmind under hela vägen till Busan där den peakade för fullt. Första veckan i april rekommenderas alltså varmt.

Jag visste inte riktigt vad som låg framför mig när jag lämnade Seoul och av den anledningen följde campingutrustningen med (fortfarande oanvänd) om jag skulle bli strandad någonstans långt bort i geografin. Så var ej fallet. Bebyggelsen är alltid nära och det finns, som jag tidigare har nämnt, moderna toaletter och små restauranger med jämna mellanrum utmed leden. Man behöver dessutom aldrig ta mer än en kort avstickare från leden för att finna prisvärda motell/hotell för under femhundringen.

Vad jag har saknat denna vecka? Bröd! När man trampar omkring i Sydeuropa finns det bagerier i stort sett vartenda gathörn. Det enda jag kom i närheten utmed den här leden var den pizzakorv (konverterad varmkorv med bröd) som jag fick tag i med två dagsetapper kvar att cykla. En högtidsstund som gav mig hallucinationer av bibliska mått.

Däremot saknade jag faktiskt inte papperskorgar utmed The 4 River Bike Path. I Seoul är det en ständig jakt på papperskorgar och man får verkligen tänka sig för när man köper en takeaway-kaffe eller en vattenflaska, för var ska man lägga skräpet? Utmed cykelleden har det däremot funnits papperskorgar på strategiska ställen, man behöver därmed inte kånka runt med två kubikmeter skräp på pakethållaren.

Det går att leva utan både mjukt bröd och papperskorgar, men det jobbigaste har varit att tvingats leva en vecka utan bäste polaren Google maps. Det finns ett substitut i Sydkorea som heter kakaoMap, men det blev aldrig någon riktig bra personkemi mellan oss. Jag använde istället offlinekartorna på Maps.me för att kolla upp att jag var på rätt kurs. Det finns extremt många skyltar och hänvisningar utmed färdvägen, men det är nästan uteslutande på koreanska.

Cykelturen genom Sydkorea är därmed avklarad och nu är det Japan som gäller.

Det finns flera olika färjeförbindelser att välja från Busan till Japan. Den vanligaste rutten är att ta nattfärjan över till Fukuoka och dit kan man även ta sig med en snabbare förbindelser ett par gånger om dagen. För egen del föll valet emellertid på färjan mellan Busan och Osaka. En intressant seglats på 19 timmar som kostar i runda svängar 1500 kronor inklusive en gigantisk middags- och frukostbuffé.

I priset ingår en sängplats (dyna på golv och sängkläder) i en ”tvåmanshytt”. Jag fick därmed dela rum med en fransman som var på resande fot sedan sju månader tillbaka. En majoritet på båten var ändå glada koreanska tanter i sjuttioårsåldern i färgglada hattar som hördes långt in på natten. Pratglada kvinnor som tog för givet att jag pratade perfekt koreanska och smattrade på trots att de bara fick engelska (och ibland även svenska eftersom de inte verkade förstå engelska) kommentarer tillbaka. Men det är bara att nicka och se glad ut, det funkar alltid.

Färjan från Busan till Osaka går genom Koreasundet för att därefter passera det smala Kanmonsundet (Shimonosekisundet) som separerar Honshu från Kyushu, två av Japans fyra huvudöar. En timme före slutmålet Osaka passerar båten även under Akashi-Kaikio-bron, världens näst längsta hängbro. (Den har precis blivit omsprungen av en något längre hängbro i Turkiet.)

Nu återstod det bara att hämta ut cykeln som jag var tvungen att checka in i Busan (kostar 40,000 Kwr = 320 kr). En hoj som stod prydligt parkerad bredvid immigrationens bagagekontroll i Osaka. Och där hände något jag aldrig varit med om tidigare. Två tulltjänstemän gick och hämtade en balja vatten och två svampar och gjorde ren i princip hela cykeln, inklusive däcken!

Japanska immigrationen är alltså nitiska innan de släpper in något över landsgränsen, något som i mitt fall slutade med att jag kunde ta mina första pedaltag i Japan på en i det närmaste kliniskt ren cykel. Nästa gång ska jag ta mig tusan ta mina skitiga golfklubbor med mig till Japan!

Körsbärsblomningen har kommit allra längst i hamnstaden Busan.

Körsbärsblomingsfestival i Busan om jag förstod det hela rätt.

Floden Nakdonggang rinner ut i Koreasundet vid Busan, Sydkoreas näst största stad.

Upploppsrakan på The 4 River Bike Path genom Sydkorea.

Långfredagsangling i Busan..?

Ivriga koreanska pantertanter redo att kliva ombord på isbrytaren till Osaka. Det var kö redan en timme innan boardingen!

Rederiet som kör rutten till Osaka heter PanStar Ferries.

Normala ställningar..?

Kanmonsundet mellan Honshu och Kyushu, två av Japans huvudöar.

Världens numera näst längsta hängbro finns en timme söder om Osaka: Akashi Kaikyo-bron, 1991 meter lång. År 2022 öppnades en något längre bro i Turkiet.

Akashi Kaikyo-bron, Japan.

Osaka, Japans tredje största stad näst efter Tokyo och Yokohama. Räknat som storstadsområde så ingår Yokohama i Tokyo och blir då världens största stad med sina 37 miljoner invånare.

Osaka får nöja sig med en sketen tionde plats på denna lista med sina blott 19,2 miljoner…

---

Upploppsrakan av The 4 River Bike Trail. Från kvällens etappmål i Yangsan återstår 31 kilometer till ledens start/mål, beroende på vilken riktning man kör.

Dagens Soundtrack: Waterfront – Simple Minds

Etapp 6: Hyeonpung – Yangsan, 117 km

Från att ha varit i det närmast pannkaksplatt under en stor del av sträckan så ändrade cykelleden The 4 River Bike Path karaktär under inledningen av dagens etapp i form av korta branta backar som avlöste varandra. Så gjorde även svordomarna. Avlöste varandra.

Det krävdes att man promenerade med ekipaget till krönet av ”alptopparna” och när det behövde vila i backarna så var det bara att klistra fast nävarna i handbromsarna.

Efter att ha kommit halvvägs upp i en närmast lodrät backe tröttnade jag på eländet och cyklade tillbaka ett par kilometer för att istället ta några mindre bilvägar under resten av förmiddagen. En aktivitet som även den var något frustrerande eftersom jag hela tiden fick plocka upp telefonen för att kolla att jag är på rätt kurs eftersom Google Maps inte fungerar i Sydkorea.

När jag några timmar senare var tillbaka vid cykelleden var allt som vanligt igen med fin och närmast horisontell  cykling utmed Nakdonggang River. Jag kunde därmed lägga undan svordomarna för resten av dagen.

Efter dagens etapp återstår nu endast 31 kilometer av den vackra cykelleden genom Sydkorea. Och enligt mina kartor ska det dessutom vara platta kilometrar. Inte mig emot.

Branta backar under inledningen av dagens etapp.

The 4 River Bike Path.

Nakdonggang River, en av de fyra floderna utmed cykelleden.

Ungefär 70 procent av Sydkoreas geografi består av berg och det går därmed knappt ta ett enda foto utan att det smyger in sig en bergstopp i bakgrunden.

Körsbärsblomningen peakade nog under dagens etapp. Det är alltså en perfekt period att ta sig an leden under första veckan i april.

De flesta tunnlarna under cykelleden är närmare koreanska huvudstaden Seoul, men det finns några till utmed leden.

Ingen tavla att cykla i Sydkorea, tvärtom!

Bänkar, toaletter och vattenhål utmed hela cykelleden. Dessutom är det många mindre affärer och även en del cykelaffärer som livnär sig på alla cyklister som flockas utmed The 4 River Bike Path.

Nakdonggang River.

The 4 River Bike Path.

The 4 River Bike Path.

Nakdonggang River.

---

Solen hittade tillbaka till den koreanska halvön under fredagen. Uppskattat av alla cyklister på The 4 River Bike Path!

Dagens Soundtrack: Vykort, vykort – Dan Hylander 

Etapp 5: Nakdong-ri – Hyeonpung, 105 km

Ok, det var en varmkorv som till namnet hette ”pizzakorv”, men när servitrisen kom ut med matbrickan såg det ändå ut som att hon planerade ett kirurgiskt ingrepp med tanke på att det medföljde en steriliserad sax och plasthandskar.

Två tuggar in i pizzakorven fick jag min förklaring. Det krävdes nämligen en motorsåg (med ett extra långt svärd) från Husqvarna för att göra måltiden anpassad för måttet på käkarna. Eller en sax.

Hur som helst, efter att uteslutande käkat nudlar ända sedan jag lämnade Seoul så uppskattades pizzakorven till fullo av smaklökarna. Och näthinnorna. Förutom den förföriska vyn över pizzakorven så njöt ögonen även av utsikten över Nakdonggang River (Sydkoreas längsta flod) och miljonstaden Daegu.

Daegu är med sina 2,5 miljoner, Sydkoreas fjärde största stad efter Seoul, Incheon och Busan. Och där hittar man bland annat Daegu Stadium som med sina drygt 66,000 sittplatser har nästan lika stor läktarkapacitet som Seoul World Cup Stadium och Olympiastadion i den koreanska huvudstaden.

Det var i Daegu Stadium som det arrangerades VM i friidrott 2011. Mästerskap med bland andra Vivian Cheruiyot, Mo Farah och Usain Bolt överst på prispallen i några av grenarna. Dock inga svenska besök på prispallen.

Nästan ett decennium tidigare spelades det även fyra fotbollsmatcher på samma arena, inklusive bronsmatchen, i samband med fotbolls-VM 2002.

På självaste svenska nationaldagen 2002 satte bland annat den svenske förbundskaptenen för herrlandslaget en straff i nätmaskorna bakom målvakten i Senegal. Jon Dahl Tomasson gjorde fyra mål under VM 2002 och det där var alltså det första.

Undrar om även JDT hade tid att avnjuta en pizzakorv i Daegu..?

Pizzakorv och den kirurgiska vapenarsenal som krävs för att inta födan.

Den väldiga cykelbron över Nakdonggang River. Till höger syns Daegu, miljonstaden som arrangerade VM i friidrott 2011 i konkurrens med bland andra Göteborg, Brisbane och Casablanca.

Nakdonggang River, Sydkoreas längsta flod, har varit ett fint sällskap under dagens etapp och tänker så vara ända fram till hamnstaden Busan i söder.

Jag har varit lyckligt förskonad från ekerbrott ända sedan jag startade med långfärdscykling 1998. Jag har faktiskt bara haft ett enda under alla dessa år, något som inträffade strax före Halmstad på en cykelresa från Gibraltar till Stockholm 2000.

Nu har jag på kort tid fått två stycken ekerbrott. Det första strax innan Rom för ett par veckor sedan och nu även i dag. Lyckligtvis finns det mängder av cykelaffärer i anslutning till The 4 River Bike Path.

Härliga vyer hela vägen genom Sydkorea utmed de fyra floderna Hangang, Nakdonggang, Geumgang och Yeonsangang.

The 4 River Bike Path med miljonstaden Daegu i bakgrunden.

Kvällens etappmål, Hyeonpung.

Bortsett från ett gäng relativt måttliga höjdkurvor halvvägs in i leden så är det mestadels lättcyklat utmed The 4 River Bike Path i Sydkorea. Vem som helst kan cykla denna led och det krävs alltså inga alpina kunskaper för att korsa landet.

Från Hyeonpung återstår cirka 140 kilometer till hamnstaden Busan. Med bra vindar handlar det om en dagsetapp, men förmodligen blir den uppdelad på två dagar.

---

Körbsärsblomning, vattendrag och kärleksmotell. Tre återkommande inslag när man cyklar The 4 River Bike Path i början av april.

Dagens Soundtrack: Love is in the Air – John Paul Young

Etapp 3: Angseong-myeon – Yeonpung-myeon, 67 km

Etapp 4: Yeonpung-myeon – Nakdong-ri, 85 km

Den koreanska våren ligger rejält före den svenska, men det är ändå en lite halvlurig årstid. Även fast temperaturen visar på cykelbyxor och långärmad t-shirt, så kan det även bli påhälsning av kalla vindar och ihållande regnväder. Typ en hel dag om det vill sig illa.

Jag har alltid tält och sovsäck med i packningen, men med förhoppningen att slippa använda ”tvångsisoleringen”. Och än så länge har jag haft stor lycka med att hitta relativt billiga boenden utmed hela cykelleden från Seoul och söderut.

Jag vet inte om det är rena tillfälligheter, men det finns ”kärleksmotell” typ i varje liten avkrok i Sydkorea. (Samma fenomen i Japan, där jag cyklade för några år sedan.) Av mina fyra första övernattningar har åtminstone tre varit på kärleksmotell. Förmodligen var gårdagens det också, men där fick jag inte det obligatoriska etuiet av ägaren. Ett etui innehållandes, förutom två tandborstar, allt som livar upp en natt på motellrummet, det vill säga om man har sällskap med sig…

Jag är ingen expert på koreanernas kärleksliv, men det verkar alltså finnas en stor marknad för denna boendeform i landet. Och trots det något spartanska intrycket man först får av den yttre exteriören på dessa motell så är det uteslutande bra standard.

Motellrummen är alltid välstädade, ombonade och utrustade med tjusig platt-tv med många ”spännande” betal-tv-kanaler. Jag gissar att jag förmodligen därmed är den ende gästen på motellen som sitter med en dator redigerandes foton och kikandes på koreansk baseboll. (KIA Tigers vann i kväll igen, det är glödheta i år!)

Ett tips för er som är intresserade att cykla den fantastiska leden The 4 River Bike Path är alltså att inte tveka när det gäller kärleksmotellen. En riktig prisvärd lösning som bara kostar marignellt mer än ett vandrarhem. Och… vill man bara använda rummet i tre timmar så finns även den betalningsformen…

Hit men inte längre! Det finns alltid en gräns för hur långt man får kliva in med sina skor i ett koreanskt rum.

Den tredje dagsetappen genom Sydkorea bjöd på trista förutsättningar. Vädret har varierat under hela vistelsen i Sydkorea, dock ingen  snösmocka.

The 4 River Bike Path startar I Incheon och går via Seoul ner till hamnstaden Busan i söder och är ungefär 633 kilometer lång. En riktig höjdare som passar alla; gamla som unga eller barnfamiljer.

Blöt dag på jobbet!

Körsbärsblomningen har kommit igång på allvar i Sydkorea.

The 4 River Bike Path, Sydkorea.

Bättre väder under den fjärde dagsetappen, men inget solsken.

Cykelmuseum av modellen gigantisk och… en bro på samma tema som leder in mot museet i Sangju.

Stor fantasi kring de koreanska broarna…

Jag är dålig på koreanska, men tror att inskriptionen är en hyllning till Ljusdals Bandyklubb som är tillbaka i Elitserien.

The 4 River Bike Path, Sydkorea

Jag har så många frågor…

Kärleksmotell, en spännande (och mycket prisvärd!) boendeform för långfärdscyklister i Sydkorea och Japan.

---

The 4 River Bike Path, oförskämt vacker cykelled från norr till söder i Sydkorea. En otrolig upplevelse i det cykelvänliga landet söder om 38:e breddgraden.

Dagens soundtrack: The River of Dreams – Billy Joel

Etapp 1: Seoul – Yangpyeong, 77 km

Etapp 2: Yangpyeong – Angseong-myeon, 80 km

The 4 River Bike Path i Sydkorea, en av världens bäst bevarade hemligheter. En fantastisk cykelled (eller rättare sagt motorväg för cyklister), som löper från staden Incheon utanför huvudstaden Seoul, ner till hamnstaden Busan. En led som är ungefär 633 kilometer lång och alltså löper utmed de fyra floderna Hangang, Nakdonggang, Geumgang och Yeonsangang.

Jag skippade den första delen av leden från Incheon till Seoul med anledning av att jag tidigare har cyklat sträckan från Seoul till staden Paju vid gränsfloden mot Nordkorea. Men originalplanen var ändå att ta mig till Incheon för att cykla hela leden.

En kombo av extrem jetlag och kronisk längtan efter honungspannkakor i grannkvarteret Myeongdong gjorde det emellertid omöjligt att lämna Seoul trots flera försök. Jag startade i den koreanska huvudstaden istället och försöker på så vis binda ihop norr med söder i och med min tidigare cykelresa i landet.

Om man cyklar hela leden Incheon – Busan (eller motsatt riktning) så kan man köpa ett speciellt pass som man med jämna mellanrum stämplar i vissa kontrollstationer utmed den vackra leden. Så gjorde exempelvis fyra longboardåkande grabbar från Singapore som jag träffade under andra etappen. Hur långt de skejtade under sin första etapp? 111 kilometer! (Ni kan följa grabbarna via deras Instagram: 130skates)

Jag räknar själv med att leden ska ta mig sex dagar att genomföra och trots att jag bara har cyklat en tredjedel av sträckan så går det inte annat än att ge den 10+. Det spelar nog faktiskt ingen roll om återstående sträcka går igenom en minerad soptipp, jag kommer ändå vara grymt impad av vad de har fått till för något i det här galet cykelvänliga landet.

Ett enda aber dock. Det är otroligt många skyltar och kartor med information utmed vägen, men de flesta är på koreanska. Eftersom inte Google Maps är gångbart i landet och cykeldatorn därmed inte är till någon mer hjälp än att visa det basala funktionerna som fart, höjd, distans etc, så får man med jämna mellanrum ta fram telefonen för att kika på maps.me för att kolla att man är på rätt kurs.

Cykelleden är i själva verket som en två- eller trefilig motorväg, så det är oftast inga problem med orienteringen. Men eftersom det är många andra cykelleder av samma fina standard som korsar 4 River Bike Path så gäller det ändå att hålla koll på att man är på rätt väg.

Det här är dock inget som överskuggar helhetsintrycket av leden. Det är förstklassigt underlag på leden och med jämna mellanrum dyker det upp välstädade moderna toaletter. Dessutom är man för det mesta i närheten av bebyggelse, vilket innebär att det går att stanna till och fylla på energiförrådet med en skål nudlar eller en kubikmeter kaffe. Det behövs nämligen mycket av den senare varan eftersom jag är gravt jetlaggad trots en vecka i landet.

Jetlaggen har emellertid en positiv effekt och det är på matchvikten. Honungspannkakorna till trots så gick jag säkert ner 3 kilo de första fem dagarna i Seoul eftersom jag vaknade i samband med lunchen och när det var läggdags på vandrarhemmet hade magen ännu inte kommit i middagsmood. Jetlagbantning, the new black..?

Seoul, en gastronomisk magnet som är starkt beroendeframkallande och snudd på omöjlig att lämna.

Kung Sejong den store har mycket att vara stolt över i Seoul, inte minst honungspannkakorna…

Mitt i Seoul finns även populära promenad- och löparvägar. Utmed den här floden löps för övrigt en ganska stor portion av Seoul International Marathon i mars.

Cykelleden mellan Incheon – Seoul – Busan, har många förgreningar, bland annat finns en jättefin (och bred!) cykelväg norrut mot gränsen till Nordkorea. På bilden syns södra Seouls utkanter.

Vad de mer rutinerade koreanerna gör på dagarna? Spelar parkgolf (små niohålsbanor som spelas med speciella klubbor och en större boll) eller lirar krocket!

Området närmast OS-arenan och den olympiska parken. Spana in bron!

Tydliga markeringar med mycket info inritat på vägarna, men jag saknar dock engelska översättningar.

Jag lärde mig ganska snart att den blå skylten, den är minsann bra att följa, då hämnar man rätt!

Så här långt under de två första dagarna har det uteslutande varit rena cykelleder förutom några enstaka kortare sträckor som går som cykelvägar på mindre vägar, men alltid med en heldragen linje som en varning till bilisterna.

Totala sträckan från Incheon via Seoul till hamnstaden Busan i söder är 633 kilometer.

Med jämna mellanrum dyker det upp moderna och mycket välstädade toaletter. Dessutom brukar det sällan vara långt mellan små serveringar utmed vägen, inte minst närmare huvudstaden Seoul.

Första etappen från Seoul och söderut innehöll en hel del tunnlar, men även där med gott om utrymme för mötande cyklister och gångare.

Det kryllar av fina broar som bara tillåter cyklister och gångare i Sydkorea.

Det finns några campingplatser utmed leden, men annars är hotellen relativt billiga, något som inte minst gäller kärleksmotellen. De två första dagarna har faktiskt tillbringats på kärleksmotell och då får man en speciell gåva när man checkar in på boendet, ett etui med bland annat två tandborstar, en kondom och glidmedel!

Jag vet inte om jag var den ende på motellen som istället valde att titta på koreansk baseboll på tv-apparaten…

Ny dag, nya möjligheter. The 4 River Bike Path innehåller många höjdpunkter för näthinnorna.

Minnesmonument för greker som hjälpte till under Koreakriget.

Fyra grabbar från Singapore som åker skateboard hela vägen till Busan! Ni kan följa grabbarna på deras Instagram: 130skates

Första dagen rullade de tydligen 111 kilometer och de hoppas snitta på 100 kilometer om dagen.

Grabbarna från Singapore har köpt det speciella passet (kostar typ 2-3 dollar) och får det stämplat hela vägen i de små telefonkioskerna som finns vid varje kontrollpunkt.

”Telefonkiosken” där man stämplar passet. Vill man pumpa cykeln så har man naturligtvis även denna möjlighet utmed cykelleden.

Körsbärsblomningen har precis kommit igång i norra Sydkorea. Den beräknas infalla 3-10 april i Seoul och en vecka tidigare i södra delen av landet.

Med jämna mellanrum korsar man någon av floderna, men alltid med jättefina broar med perfekt underlag.

Ungefär 70 procent av Koreas yta är tydligen täckta av berg och de är därmed alltså ständigt närvarande i Sydkorea. Lyckligtvis är cykelleden mestadels plan. Det dyker upp några mindre kortare backar ibland, men i morgon ska det däremot bli två tuffa backar som landar på drygt 500 höjdmeter.

Språklig förbistring är inga problem i Sydkorea, allt löses med modern teknik. Nu vet jag till och med i vilken stad jag övernattar…

---