The 4 River Bike Path, oförskämt vacker cykelled från norr till söder i Sydkorea. En otrolig upplevelse i det cykelvänliga landet söder om 38:e breddgraden.
Dagens soundtrack: The River of Dreams – Billy Joel
Etapp 1: Seoul – Yangpyeong, 77 km
Etapp 2: Yangpyeong – Angseong-myeon, 80 km
The 4 River Bike Path i Sydkorea, en av världens bäst bevarade hemligheter. En fantastisk cykelled (eller rättare sagt motorväg för cyklister), som löper från staden Incheon utanför huvudstaden Seoul, ner till hamnstaden Busan. En led som är ungefär 633 kilometer lång och alltså löper utmed de fyra floderna Hangang, Nakdonggang, Geumgang och Yeonsangang.
Jag skippade den första delen av leden från Incheon till Seoul med anledning av att jag tidigare har cyklat sträckan från Seoul till staden Paju vid gränsfloden mot Nordkorea. Men originalplanen var ändå att ta mig till Incheon för att cykla hela leden.
En kombo av extrem jetlag och kronisk längtan efter honungspannkakor i grannkvarteret Myeongdong gjorde det emellertid omöjligt att lämna Seoul trots flera försök. Jag startade i den koreanska huvudstaden istället och försöker på så vis binda ihop norr med söder i och med min tidigare cykelresa i landet.
Om man cyklar hela leden Incheon – Busan (eller motsatt riktning) så kan man köpa ett speciellt pass som man med jämna mellanrum stämplar i vissa kontrollstationer utmed den vackra leden. Så gjorde exempelvis fyra longboardåkande grabbar från Singapore som jag träffade under andra etappen. Hur långt de skejtade under sin första etapp? 111 kilometer! (Ni kan följa grabbarna via deras Instagram: 130skates)
Jag räknar själv med att leden ska ta mig sex dagar att genomföra och trots att jag bara har cyklat en tredjedel av sträckan så går det inte annat än att ge den 10+. Det spelar nog faktiskt ingen roll om återstående sträcka går igenom en minerad soptipp, jag kommer ändå vara grymt impad av vad de har fått till för något i det här galet cykelvänliga landet.
Ett enda aber dock. Det är otroligt många skyltar och kartor med information utmed vägen, men de flesta är på koreanska. Eftersom inte Google Maps är gångbart i landet och cykeldatorn därmed inte är till någon mer hjälp än att visa det basala funktionerna som fart, höjd, distans etc, så får man med jämna mellanrum ta fram telefonen för att kika på maps.me för att kolla att man är på rätt kurs.
Cykelleden är i själva verket som en två- eller trefilig motorväg, så det är oftast inga problem med orienteringen. Men eftersom det är många andra cykelleder av samma fina standard som korsar 4 River Bike Path så gäller det ändå att hålla koll på att man är på rätt väg.
Det här är dock inget som överskuggar helhetsintrycket av leden. Det är förstklassigt underlag på leden och med jämna mellanrum dyker det upp välstädade moderna toaletter. Dessutom är man för det mesta i närheten av bebyggelse, vilket innebär att det går att stanna till och fylla på energiförrådet med en skål nudlar eller en kubikmeter kaffe. Det behövs nämligen mycket av den senare varan eftersom jag är gravt jetlaggad trots en vecka i landet.
Jetlaggen har emellertid en positiv effekt och det är på matchvikten. Honungspannkakorna till trots så gick jag säkert ner 3 kilo de första fem dagarna i Seoul eftersom jag vaknade i samband med lunchen och när det var läggdags på vandrarhemmet hade magen ännu inte kommit i middagsmood. Jetlagbantning, the new black..?
Seoul, en gastronomisk magnet som är starkt beroendeframkallande och snudd på omöjlig att lämna.
Kung Sejong den store har mycket att vara stolt över i Seoul, inte minst honungspannkakorna…
Mitt i Seoul finns även populära promenad- och löparvägar. Utmed den här floden löps för övrigt en ganska stor portion av Seoul International Marathon i mars.
Cykelleden mellan Incheon – Seoul – Busan, har många förgreningar, bland annat finns en jättefin (och bred!) cykelväg norrut mot gränsen till Nordkorea. På bilden syns södra Seouls utkanter.
Vad de mer rutinerade koreanerna gör på dagarna? Spelar parkgolf (små niohålsbanor som spelas med speciella klubbor och en större boll) eller lirar krocket!
Området närmast OS-arenan och den olympiska parken. Spana in bron!
Tydliga markeringar med mycket info inritat på vägarna, men jag saknar dock engelska översättningar.
Jag lärde mig ganska snart att den blå skylten, den är minsann bra att följa, då hämnar man rätt!
Så här långt under de två första dagarna har det uteslutande varit rena cykelleder förutom några enstaka kortare sträckor som går som cykelvägar på mindre vägar, men alltid med en heldragen linje som en varning till bilisterna.
Totala sträckan från Incheon via Seoul till hamnstaden Busan i söder är 633 kilometer.
Med jämna mellanrum dyker det upp moderna och mycket välstädade toaletter. Dessutom brukar det sällan vara långt mellan små serveringar utmed vägen, inte minst närmare huvudstaden Seoul.
Första etappen från Seoul och söderut innehöll en hel del tunnlar, men även där med gott om utrymme för mötande cyklister och gångare.
Det kryllar av fina broar som bara tillåter cyklister och gångare i Sydkorea.
Det finns några campingplatser utmed leden, men annars är hotellen relativt billiga, något som inte minst gäller kärleksmotellen. De två första dagarna har faktiskt tillbringats på kärleksmotell och då får man en speciell gåva när man checkar in på boendet, ett etui med bland annat två tandborstar, en kondom och glidmedel!
Jag vet inte om jag var den ende på motellen som istället valde att titta på koreansk baseboll på tv-apparaten…
Ny dag, nya möjligheter. The 4 River Bike Path innehåller många höjdpunkter för näthinnorna.
Minnesmonument för greker som hjälpte till under Koreakriget.
Fyra grabbar från Singapore som åker skateboard hela vägen till Busan! Ni kan följa grabbarna på deras Instagram: 130skates
Första dagen rullade de tydligen 111 kilometer och de hoppas snitta på 100 kilometer om dagen.
Grabbarna från Singapore har köpt det speciella passet (kostar typ 2-3 dollar) och får det stämplat hela vägen i de små telefonkioskerna som finns vid varje kontrollpunkt.
”Telefonkiosken” där man stämplar passet. Vill man pumpa cykeln så har man naturligtvis även denna möjlighet utmed cykelleden.
Körsbärsblomningen har precis kommit igång i norra Sydkorea. Den beräknas infalla 3-10 april i Seoul och en vecka tidigare i södra delen av landet.
Med jämna mellanrum korsar man någon av floderna, men alltid med jättefina broar med perfekt underlag.
Ungefär 70 procent av Koreas yta är tydligen täckta av berg och de är därmed alltså ständigt närvarande i Sydkorea. Lyckligtvis är cykelleden mestadels plan. Det dyker upp några mindre kortare backar ibland, men i morgon ska det däremot bli två tuffa backar som landar på drygt 500 höjdmeter.
Språklig förbistring är inga problem i Sydkorea, allt löses med modern teknik. Nu vet jag till och med i vilken stad jag övernattar…
