Olympiastadion i Sydney, en plats som bjudit på många oförglömliga minnen. Inte minst finalen på 400 meter med hemmahoppet Cathy Freeman.
Etapp 1: Sydney Olympic Park – Yarrawarrah, New South Wales, 41 km
Sommarolympiaden i OS 2000, de perfekta spelen.
Vem minns väl inte den överraskande invigningen där superstjärnan Cathy Freeman smög iväg från den australiensiska truppen på innerplanen för att en kort stund senare tända den olympiska elden? Magiskt.
Innan Cathy Freeman fick facklan så levererades den av några tjejer med skapliga olympiska meriter. Betty Cuthbert och Dawn Frazer, bara för att nämna några. Den senare tog bland annat tre raka OS-guld i frisim 100 meter: Melbourne 1956, Rom 1960 och Tokyo 1964.
Samma dag som mitt flyg landade i Sydney så befann sig nyss nämnda Cathy Freeman på OS-stadion av en speciell anledning. På dagen 23 år sedan invigningsceremonin hedrades hon nämligen med en läktarsektion; Cathy Freeman Stand.
Den forna friidrottsstjärnan lever numera ett ganska tillbakadraget liv utanför rampljuset, men av förklarliga skäl är hon naturligtivs inte glömd. Hennes finalvinst på 400 meter i Sydney är åtminstone för mig det största olympiska ögonblicket och många australiensare jag pratat med är inne på samma linje.
Lika het som Cathy Freeman var under dessa fantastisk spel, var även vädret i Sydney när jag lämnade olympiastadion. Högtrycket har fortsatt att punktmarkera den här delen av Australien. Den speed Cathy Freeman hade på löparbanan infann sig därmed inte under dagens inledande cykeltur.
Cathy Freeman Stand, den läktarsektion på OS-arenan i Sydney som är tillägnad segraren på 400 meter.Sydney Olympic Park. Bakom mig syns den arena där det arrangerades gymnastik och basketfinaler.Härnäst ska det spelas semifinal i rugby på arenan. Av den anledningen är löparbanorna täckta med gräs. Totalt rymmer arenan drygt 80 000 personer och rekordet är från OS-avslutningen med över 114 000 åskådare. Kvällen då Cathy Freeman tog guld var det 112 524 personer på läktaren!Med hjälp av 43 000 volontärer blev sommarolympiaden i Sydney en stor succé. Dessa funktionärer har hedrats med att få sina namn ingraverade på pålar framför OS-arenan.Cathy Freeman Park ligger precis bredvid OS-arenan och det är där man hittar den olympiska facklan.Den olympiska facklan från Sydney är numera en vattenfontän utanför huvudarenan.Sydney Olympic Park Athletic Centre, en av alla arenor som används flitigt än i dag av invånarna i Sydney.Simmarprofilen Dawn Fraser som vann tre raka OS-guld på frisim 100 meter, har självklart en gata uppkallad efter sig.Under den vackra båtturen från Operahuset till Sydney Olympic Park passerade jag även denna anläggning, Dawn Fraser Baths, i stadsdelen Balmain i Sydney. Dawn Fraser bodde ganska nära denna plats.Granny Smith, skaparen av den berömda äppelsorten ligger inte begravd i The Big Apple (Manhattan) som man kanske kan tro, hon ligger faktiskt begravd bara några få kilometer norr om Sydney Olympic Park.Tasmansk fjällripa?Under cykelresan från Olympiska parken i Sydney och söderut dök dessa bekanta lirare upp lite varstans. Kakaduor. Fågellivet är fascinerande, men det finns faktiskt en fågel man ska passa sig lite extra för och som attackerade undertecknad. Återkommer till denna…Kakaduor, bedårande fåglar men med ett fruktansvärt oljud till språk. Ungefär som att lyssna på Hemglassbilen på repeat. Typ.Blytung värme första dagen i cykelsadeln. I slutet av etappen knackade jag på dörren på ett ställe för att tigga vatten och blev väl omhändertagen med kalla drycker, skön fåtölj och AC. De erbjöd sig till och med att husera mig där resten av dygnet. Med tanke på vad det var för typ av inrättning så hade jag nog dessutom passat mycket väl in där. Ålderdomshem…Första dagen slutade hemma hos en australiensisk värdfamilj. Jamie och Nicola McMahon erbjud husrum i Yarrawarrah. Middag, skön säng och två kalla öl. All inclusive!
Enligt min nästan helt urladdade klocka stod det femtonde september i almanackan när jag landade i den australiska metropolen Sydney.
Det var därmed exakt på dagen 23 år sedan nationalikonen Cathy Freeman tände den olympiska elden i de tjugofjärde moderna olympiska spelen år 2000.
Någon eld lyste det därmed inte i mina ögon efter den maratonlånga resan från Hälsingland till Australien. Tvärtom. Jag hade det värsta kvar, att sömndrucken ta mig till vandrarhemmet tillsammans med alla de prylar som låg nedmonterade i en brun kartong i vagnen framför mig. Cykeln.
Resan hade det på det hela ändå gott utmärkt förutom debaclet med övervikten på cykelkartongen. Min egen dåligt kalibrerade våg visade 26 kilo, det vill säga en vikt som med marginal underskred tillåtna 30 kilo. Enligt Thai Airways incheckningsvåg visade den däremot siffran 33.
Den här gången var det alltså för stor differens för att göra den klassiska fulingen att oskyldigt stoppa en fot under kartongen i samband med invägningen.
Genom att fördela om alla tunga prylar till handbagaget (och gömma några saker i jackan) hamnade till slut både kartongen och handbagaget med minst möjliga marginal på rätt sida av viktgränsen. Därefter var det bara att luta sig tillbaka och låta piloten göra resten av jobbet. Och förbereda sig mentalt inför Sydney Marathon, en tävling som med stor sannolikhet snart blir nummer sju i World Marathon Majors.
Immigrationen i Australien hade dessutom inga synpunkter på min cykelkartong efter att jag sanningsenligt förklarat att den kommer direkt från service med nya rena däck. Ni slipper därmed se mig i ett framtida avsnitt av ”Gränsbevakarna Australien”…
30 kg, på grammet. Det är alltid en kamp för att hamna på rätt sida av viktgränsen när man reser med cykel.Framme vid slutmålet återstod bara den jobbigaste persen: Frakta kartongen till boendet. Eftersom cyklar är tillåtna på tågen i Sydney så gick det ändå smidigt att plocka ihop hojen och ta den ombord.Slutresultatet!Operahuset, en pigg femtioåring. Byggnaden invigdes 20 oktober 1973.Min killgissning på östafrikansk partåad träsksparv visade sig vara helt fel. En klubbkompis i Ljusdal Running Club (vi kan kalla honom Tony Persson) berättade att det naturligtvis är en Australisk ibis.Sydney by night.Sydney Harbour Bridge, Sydney Marathons ”Verrazzanobron”. Det är alltså här som startfältet i Sydney Marathon sprintar över på lätta ben (?) i början av tävlingen.Waltzing Matilda..?
