Svensk ultralöpnings främsta ambassadör
Han är ett välkänt och uppskattat ansikte inom svensk ultralöpning. Daniel Westergren brinner för att få fler att upptäcka sporten. Nu drömmer han om att skriva en bok om ultralöpningens historia – men ett tufft sjukdomsbesked kom i vägen.
Daniel Westergren har varit ett självklart inslag på många stora ultralopp de senaste åren, ibland som löpare men oftast som speaker eller reporter. Jag tror inte att det finns en löpare som gått honom förbi – det Daniel inte vet om svensk ultralöpning är inte värt att veta. Han rabblar namn och tider som rinnande vatten.
Redan som barn brukade Daniel föra statistik, göra tabeller och diagram över deltagarnas framfart när det visades stora skidtävlingar på tv. Han räknade ofta ut vem som skulle ta hem segern innan den utsända reportern sa något om det. Sport, framför allt uthållighetssport, har alltid legat Daniel varmt om hjärtat.
Som 12-åring arrangerade han ett ”OS” för sina vänner i byn Trekanten där han växte upp. De hade 18 grenar med tidsschema, statistik över alla resultat och egentillverkade medaljer.
– Jag vann tydligen det hela också, säger han med ett skratt och lägger till att han gillade att utöva sport också.
Daniel vann skolans terränglopp och skidtävling och blev senare även tilldelad skolans Idrottspris. Han tränade också orientering och tyckte det var väldigt kul att springa. Men det roligaste var att föra statistik över sina egna resultat. Det intresset har han alltid haft och kopplat ihop med sin egen träning.
En statistiknörd och journalist
Som vuxen utbildade han sig inom samhällsvetenskap och journalistik. En dag gick han upp på den lokala tidningen och frågade om han kunde få jobba där. Han började som tabellpojke, en roll som passade Daniel väldigt bra. Han beskriver sig själv som en statistiknörd. Det blev starten på en journalistisk karriär som sedan tog fart.
Tillsammans med sin kompis Avdi Islami startade han sedan Öppna Kanalen i Växjö 2005, en ideell lokal-tv-kanal. De drev den fram till 2017.
När Daniel rapporterade från ultraloppet Personliga Rekordens Tävling 2015, på hemmaplan i Växjö, hade han inte så bra koll på vilka alla löpare var – trots att det endast var en handfull personer som tävlade. I dag är det så extremt många att det är lite svårare att hålla reda på alla.
– Att rapportera om detta blir ett historiskt dokument i sig, inte bara resultatlistorna utan även intervjuer med folk som springer. Att få vara en del av diskussionen kring utvecklingen och kanske till en liten del bidra till att det växer är fantastiskt roligt, säger Daniel.
Började springa på grund av knäproblem
Daniel började springa på grund av knäproblem. Någonstans läste han att man skulle springa långsamt och bygga upp sig successivt. Efter ett tag var knäna bättre och 2016 började han springa ultralopp. Han återvände till Personliga Rekordens Tävling i Växjö (6-timmars på inomhusbana), och sprang även Skövde 6-timmars och Österlen Spring Trail som sina första tävlingar. Därefter följde bland annat Älvdalen Backyard, EcoTrail 80 och fler deltaganden i Personliga Rekordens Tävling.
Men Daniel tycker att det är roligare att rapportera och skriva om ultralöpning än att springa själv. Han skrev sina första artiklar på Ultramarathon.se 2018 och för Runner’s World några år senare och skapade sig en karriär som en av de mest kunniga inom ultralöpning.
Daniel hade tagit hjälp av Johnny Hällneby för att utvecklas som löpare, vilket sedan ledde till att de startade podden Ultraaktuellt tillsammans. Den hade premiär i mars 2020 och växte fram ur deras gemensamma engagemang för svensk ultralöpning.
Daniel Westergren blev årets KUL-person 2021 – en utmärkelse som delas ut till någon som gjort förtjänstfulla insatser inom svensk ultralöpning (KUL = Kommittén för ultradistanslöpning). Han fick även förtjänstdiplomet från Svenska Friidrottsförbundet i maj 2026. Det delas ut till personer som gjort långvariga och betydande insatser för svensk idrott.
– Jag var ganska motvillig först, jag tyckte det var väldigt skönt att gömma mig bakom det skrivna ordet. Att prata till lyssnare blev väldigt intimt för en introvert person som jag. De första avsnitten var ganska stapplande och trevande, berättar han.
Podden har vuxit och är nu en av Sveriges ledande poddar inom ultralöpning. Den fokuserar på nyheter och Daniel och Johnny intervjuar löpare och analyserar tävlingar och trender.
Livesände från EM och VM
Daniel har också varit med det svenska ultralandslaget och livesänt från både EM i 24-timmars i Verona 2022, VM i Taipei 2023 och VM i 100 km i Bengaluru 2024.
– Det kanske är mina mest prestigefyllda uppdrag, att få åka med utomlands och livesända när våra bästa ultralöpare ska prestera. Jag fick vara med när Miho Nakata under stor dramatik satte världsrekord på damsidan med över 270 kilometer och Alexandr Sorokin sprang över 300 kilometer.
Det blev början på något större. Genom sina liverapporteringar gjorde Daniel sig känd som en kunnig och hängiven röst inom sporten – och det öppnade dörren till nya uppdrag som speaker. Hans första uppdrag var på Österlen Spring Trail 2022. Någon tipsade arrangören om Daniel – och det visade sig vara ett lyckat val. Med naturlig känsla för att fånga stämningen och hitta rätt ord i stunden blev han en uppskattad röst längs banan. Hans breda kunskap gör också att han kan sätta tävlingen i ett större sammanhang och lyfta fram både elitlöpare och motionärer på ett sätt som tilltalar publiken.
– Ultralöpning är ju väldigt förlåtande på många sätt, man har ju tid att kolla upp löpare medan de springer. De är ju ute i så många timmar.
Daniel har även jobbat på Sveriges Radio som livereporter, och då fick han ibland användning för sin fallenhet för att hitta orden och snabbt kunna anpassa sig efter situationen.
– Ibland blir det helt fel då man pratar med någon man inte har koll på, det blir som det blir helt enkelt.
Intresset för ultralöpning växer snabbt
Ultralöpning växer enormt mycket och numera finns det en uppsjö av lopp att springa. Rune Larsson har berättat att på 1980-talet ansågs man vara en dåre om man höll på med ultralöpning – det var nästan skambelagt.
– Nu är det inte bara accepterat utan respektingivande att springa ultra. Att göra det ses snarare som självutveckling och visar på någon slags karaktär. Men ultra är trots allt främst något för ”priviligierade” människor. Det är inte alla som har möjlighet att lägga så mycket tid och pengar på träning och tävling som ultralöpning kräver. Så om något skulle jag vilja bidra till att sporten ska bli ännu mer inkluderande.
När maraton inte längre räcker till vill man testa sina gränser ännu mer. Ultra handlar mycket om att ta reda på var gränsen går och hur man reagerar på ansträngning under lång tid. Men det handlar också om att göra något som bara är för en själv – i en gemenskap med andra löpare.
– Ultralöpning handlar mer om gemenskap och mindre om tävling. Även om det är jättejobbigt så är det kravlöst på ett sätt som det inte är på de kortare distanserna. Man måste inte pusha hela tiden när man springer ultra.
En av ultrasportens viktigaste röster
Daniels roll inom svensk ultralöpning har främst handla om att dokumentera och synliggöra sporten. Han har en enastående förmåga att berätta med journalistiken som verktyg, och har därför blivit en av sportens viktigaste röster. På så sätt har Daniel bidragit till att synliggöra ultralöpningen för en bredare publik.
Genom Ultramarathon.se har Daniel skapat en plattform där svensk ultralöpning samlas. Här finns nyheter, rekord och historia – ett digitalt arkiv över en sport i ständig utveckling. Från att främst ha bevakat lopp och prestationer har sajten nu blivit en viktig del av sportens infrastruktur.
Med podden Ultraaktuellt har Daniel tillsammans med Johnny Hällneby också gett sporten en återkommande röst. Genom intervjuer, analyser och rapportering har de inte bara lyft fram elitlöpare och stora prestationer utan även motionärerna, arrangörerna och den gemenskap som är så unik för ultralöpning.
Dokumenteringen en viktig del
En annan viktig del av Daniels arbete går ut på att samla och bevara ultralöpningens historia. Han har registrerat resultat, rekord och fört mästerskapsstatistik. På så sätt har Daniel hjälpt till att dokumentera ultralöpningens utveckling i Sverige. Han ansvarar också för registrering av svenska resultat i den internationella databasen DUV.
Daniel reflekterar mycket över varför fler söker sig till löpningen. Enligt honom hänger den stora löparboomen delvis ihop med den oroliga tid vi lever i. När världen präglas av konflikter och kriser söker man sig till lugn, struktur och mening.
– Löpningen blir ett sätt att skapa kontroll i en värld där mycket känns osäkert – en plats där man för en stund kan stänga ute omvärlden och fokusera på nästa steg.
Sammantaget har Daniel en unik roll inom svensk ultralöpning som berättare, arkivarie och sammanhållande kraft. Han har inte bara rapporterat om ultrasporten, utan också format hur den dokumenteras och bevaras.
– Om jag påverkat någon att börja springa och ta sig an sitt första ultralopp, då har jag lyckats, säger han.
Som ett naturligt led i det arbetet skulle han vilja skriva en bok om ultralöpningens historia. Men i december förra året fick han beskedet att han har cancer i bukspottkörteln – en sjukdom som oftast är obotlig. I Daniels fall växer tumören så illa att den inte går operera. Han förlikar sig med att döden är nära förestående men sörjer att hans barn kommer få växa upp utan sin pappa.
Daniel Westergren
Ålder: 52 år
Bor: Ingelstad
Sysselsättning: Journalist, speaker, reporter
Familj: Tre barn som är 7, 10 och 12 år.
Vill du stötta Daniel?
På initiativ av Enar Warfvinge startades en insamling till Daniel Westergren i julas. Vill du stötta honom så hittar du all information här!
